DIE HANSE

Im 8. Jh. kämpften die Franken im Halterner Raum gegen die Sachsen und gewannen im Jahre 758 im heutigen Ortsteil Sythen eine entscheidende Schlacht, welche die Grundlage der Christianisierung des Raumes bildete. Nach der ersten urkundlichen Erwähnung Halterns im Jahre 1017 und der Übernahme des dortigen bischöflichen Haupthofes in die eigene bischöfliche Verwaltung im Jahre 1169 wurden Haltern im Jahre 1289 die Stadtrechte durch den Bischof von Münster verliehen.

Im Mittelalter war Haltern wegen seiner Lage an der Grenze zwischen dem Fürstbistum Münster und dem Kurfürstentum Köln eine wichtige Festungsstadt an einem Lippeübergang. Mit der Lippe als Stadtgraben und Ringmauern mit Wehrtürmen und vier Toren wurde eine Stadtbefestigung angelegt. Einer der Wehrtürme, der „Siebenteufelsturm“, ist bis heute erhalten geblieben. Mit der beginnenden Außensiedlung im 19. Jh. legte man die übrigen Stadtmauern nieder.

Hansische Zeit
Auch im späten Mittelalter und in der frühen Neuzeit fand auf der Lippe eine für die damalige Zeit durchaus beachtliche Schifffahrt statt. Der Schiffbarkeit der Lippe, zumindest streckenweise sogar für größere Lastschiffe, verdankte es Haltern, im Handel zwischen dem Münsterland und dem Hanseraum Nordwesteuropas eine besondere, vermittelnde Stellung einzunehmen.

Auf diese Weise leistete Haltern neben der bedeutenden Wirtschaftsdrehscheibe Wesel, am Zusammenfluss des Rheins und der Lippe, die bis Haltern auch für die größeren Schiffe befahrbar war, einen nicht unerheblichen Beitrag beim Austausch von Waren und Gütern. Zur Zeit der Hanse stellte sie ein wichtiges Bindeglied für den Handel zwischen dem Münsterland und den anderen Regionen dar. Durch die Anbindung an den Rhein ergaben sich Kontakte nach Köln, in den süddeutschen und in den niederländischen Raum, womit gleichzeitig auch der Zugang zu den Weltmeeren verbunden war.

In der Regel kamen Waren aus dem Rheinland, die für Münster und das Münsterland bestimmt waren, von Wesel aus per Schiff die Lippe herauf bis nach Haltern und wurden von dort aus über Land nach Münster geliefert. Haltern verfügte daher, spätestens 1597 belegt, über einen Kran zum Umladen der verschifften Güter. Ab Haltern wurden die Handelsgüter über den Landweg mit Wagen in Richtung Münster weitertransportiert. Holz aus der Hohen Mark, Sandsteine aus den Baumbergen, Meeresprodukte aus Holland sowie Weine aus Frankreich und vom Rhein sind nur einige Beispiele für die dabei ausgetauschten Güter.

Durch die Lippe hatten Halterner Bürger über den Rhein und die Ijssel die Möglichkeit, einen regen Handelsverkehr mit ihren niederländischen Nachbarstädten Zwolle, Zutphen und Deventer aufzubauen. Der große Stellenwert gerade dieser Verbindung ist daran abzulesen, dass im Jahre 1496 sogar eine Versammlung von Hansestädten in Haltern stattfand, die eine Woche zuvor in Deventer getagt hatten.

Dem Halterner Holzhandel kam große Bedeutung zu; die Fundamente vieler niederländischer Häuser wurden mit Holz aus dem Halterner Raum gefertigt. Städtischen Einnahmeregistern lässt sich entnehmen, dass der Rat noch 1668, also noch über das Ende der Hansezeit hinaus, Holzverkäufe tätigte, deren Erlös 1/3 der Gesamteinnahmen entsprach. Diese Holzverkäufe sind durch die waldreiche Umgebung Halterns erklärbar. Ansonsten spielte der Verkauf eigener Produkte, bis auf den Textilbereich und die Herstellung von qualitativ hochwertigen Schinken, nur eine untergeordnete Rolle, da Zwischenhandelsgeschäfte überwogen.

Halterner Kaufleute sind Mitte des 14. Jahrhunderts am Rhein nachzuweisen, wo sie für das Jahr 1360 als Tuchhändler belegt sind. Auch nach Antwerpen hatten Halterner Kaufleute Handelsverbindungen, wie aus einem Bericht des Antwerpener Hansekontors von 1572 hervorgeht, der sie als Benutzer belegt. In einer im Jahre 1575 zusammengestellten Liste rückständiger Schosszahlungen aus dem Kölner Hanse-Quartier nach Antwerpen sind ebenfalls Halterner Kaufleute verzeichnet, die dem dortigen Kontor noch 20 Pfund schuldeten.

Die Kontakte reichten aber weit darüber hinaus. Überliefert ist nicht nur das Testament des hansischen Kaufmanns Johann Trage aus dem Jahre 1419, der im Handel mit der norwegischen Stadt Bergen aktiv war. Zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert sind mehrere Bürger aus Haltern namentlich überliefert, die sich im Ostseeraum niederließen, dort ihren Geschäften nachgingen und sogar in Städten wie Reval (Tallinn) und Riga Ratsmitglieder wurden. Auf der Grundlage der Handelsbeziehungen gab es Wanderungsbewegungen von Bürgern, die sich hier wie dort niederließen.

Beziehungen zur Hanse sind erst 1470 schriftlich belegt, als der Hansetag einen Brief an die münsterischen Städte richtet, der über Dülmen nach Haltern übermittelt und von dort nach Vreden weitergeleitet werden soll. Im Jahre 1554 gibt die Stadt Münster auf einem Kölner Drittelstag die von ihr als Prinzipalstadt vertretenen insgesamt (einschließlich Münster) 12 Städte als zur Hanse gehörend an, die in zwei Quartiere unterteilt waren, wobei Haltern mit Bocholt, Borken, Dülmen, Vreden und Coesfeld zum Braemschen Quartier gehörte. Coesfeld war Vorort, wurde später aber selbst durch Münster vertreten.

Der Austausch von Waren war im späten Mittelalter und in der frühen Neuzeit für die Stadt Haltern im Rahmen ihrer begünstigten geographischen Lage und Möglichkeiten die Grundlage ihres wirtschaftlichen Aufstiegs. Indikatoren dafür sind sowohl der Bau des Historischen Rathauses 1575-77 als auch der Erwerb hochwertiger und bedeutsamer sakraler Kunstgegenstände durch die Bürger für die Kirche der Stadt wie der flandrische Hochaltar und das aus dem frühen 14. Jahrhundert stammende Gabelkreuz mit dem „Crucifixus dolorosus“, einer neuartigen religiösen Darstellungsform der damaligen Zeit.

Die Handelsbeziehungen Halterns waren von relativ großer Bedeutung. Dortmund etwa dankte der kleinen Stadt Haltern, die es während der „Großen Fehde“ 1388/89 mit Getreide versorgt hatte. Mitte des 16. Jahrhunderts beschwerten sich die niederländischen Städte wegen Beeinträchtigungen des Handels durch Lippezölle oder Brückenneubauten am Halterner Lippeübergang. Dies wird auch durch die bischöfliche Berichterstattung am Ende der Hansezeit, zu Beginn des 17. Jahrhunderts, wegen der Unterwanderung des Stadtrates durch Protestanten unterstrichen.

Die bischöflichen Berichterstatter führten die stattgefundenen religiösen Umwälzungen in der Stadt nämlich darauf zurück, dass die Bürger der Stadt Haltern „mit den benachbarten Weselschen täglichs viel Gemeinschaft und Commercia haben“. Selbst nach Einschätzung der damaligen Zeitgenossen, die in diesem Fall darin den Grund allen Übels sahen, hatten also die Handelsbeziehungen erhebliche Bedeutung für die kulturelle und soziale Wirklichkeit der Stadt in dieser Zeit.

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